Empatía vs simpatía, cuadro comparativo PDF

Un cuadro comparativo entre empatía, compasión y lástima, con todas las casillas llenas y ejemplos de cómo suena cada una.

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Empatía, compasión y lástima

Tres respuestas distintas ante lo que le está pasando a otra persona.

EmpatíaCompasiónLástima
Qué esEntender lo que la otra persona está viviendo y devolverle ese entendimiento.Ese mismo entendimiento más el impulso de hacer algo concreto por ella.Pena por alguien a quien miras desde fuera, sin llegar a entender qué le pasa.
Qué pide de míMirar la situación desde su lugar, no juzgarla, captar lo que siente y decírselo.Todo lo anterior y además moverme: ofrecer, acompañar, hacer.Casi nada. Se da a distancia y en una frase.
Dónde me pongoJunto a ella, sabiendo en todo momento que lo que siente es suyo y no mío.A su lado y disponible, con la atención puesta en lo que necesita.Un paso atrás, protegiéndome de lo que le está pasando.
Cómo suena"Debe estar siendo muy duro. Cuéntame cómo lo estás llevando.""Voy para allá. Dime qué necesitas ahora y lo vemos.""Pobre, qué lástima lo que te tocó vivir."
Qué dicen quienes la recibenQue alguien reconoció lo que les pasa y que pueden seguir hablando.Que es la respuesta que más les ayuda de las tres.Que no la quieren: se sienten mirados desde arriba y dejan de contar.
El riesgoEmpaparse del malestar ajeno hasta agotarse y terminar apartándose.Pocos. Entrenarla se asocia a acercarse en vez de retirarse.Que la distancia se quede y la conversación se cierre ahí.

En inglés, lástima se dice sympathy. De ahí viene la traducción "simpatía", que en español significa otra cosa: caer bien.

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Empatía, compasión y lástima, para imprimir.

El análisis del concepto que sigue usándose como referencia define la empatía por cuatro rasgos: ver la situación como la ve la otra persona, no juzgarla, entender lo que está sintiendo y devolverle ese entendimiento. El cuarto es el que más se olvida. Si no se lo dices, la otra persona no tiene forma de saber que la entendiste. (Wiseman, 1996)1

Entender a alguien tampoco es confundirse con él. Los modelos de la neurociencia describen la empatía con tres piezas que funcionan a la vez: compartir algo de lo que la otra persona siente, tener claro en todo momento de quién es ese sentimiento, y poder cambiar de perspectiva con flexibilidad. (Decety y Jackson, 2004)2

La diferencia entre las tres no es teórica. Un estudio entrevistó a 53 pacientes con cáncer avanzado sobre cómo vivían cada una. De la lástima dijeron que no la querían. La describieron como pena sin comprensión, con el otro cuidándose a sí mismo. La empatía, como el reconocimiento de lo que les pasaba. Y la compasión, como la empatía más la decisión de actuar, que fue la que prefirieron. (Sinclair et al., 2016)3

Sentir mucho lo del otro no garantiza ayudar. Cuando el malestar compartido se vuelve demasiado aparece el agotamiento y las ganas de apartarse. La investigación separa esa angustia empática de la compasión, que va con calidez y con acercarse. (Singer y Klimecki, 2014)4 Si acompañas a alguien que lo está pasando mal, la hoja de frases para validar emociones tiene ejemplos de cómo decirlo.

Cómo usar la hoja

  • Trabájala una fila por vez. La de "cómo suena" es la que más discusión levanta en clase o en grupo.
  • Para practicar, tapa la columna de empatía y reescribe desde ahí algo que hayas dicho esta semana. (Wiseman, 1996)1
  • Si acompañas a alguien a diario, mira la última fila. Quedarte dentro del malestar ajeno cansa, y eso no es falta de empatía. (Singer y Klimecki, 2014)4

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Fuentes

  1. Wiseman, T. (1996). A concept analysis of empathy. Journal of Advanced Nursing, 23(6), 1162-1167. https://doi.org/10.1046/j.1365-2648.1996.12213.x
  2. Decety, J., & Jackson, P. L. (2004). The functional architecture of human empathy. Behavioral and Cognitive Neuroscience Reviews, 3(2), 71-100. https://doi.org/10.1177/1534582304267187
  3. Sinclair, S., Beamer, K., Hack, T. F., McClement, S., Raffin Bouchal, S., Chochinov, H. M., & Hagen, N. A. (2017). Sympathy, empathy, and compassion: A grounded theory study of palliative care patients understandings, experiences, and preferences. Palliative Medicine, 31(5), 437-447. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5405806/
  4. Singer, T., & Klimecki, O. M. (2014). Empathy and compassion. Current Biology, 24(18), R875-R878. https://doi.org/10.1016/j.cub.2014.06.054