Test de Depresión PHQ-9

Qué es el test de depresión de Kroenke, Spitzer y Williams?

Cuando se menciona el "test de depresión de Kroenke, Spitzer y Williams", casi siempre se está hablando del Patient Health Questionnaire, especialmente el PHQ-9 y el PHQ-2. El PHQ-9 es un cuestionario de 9 ítems que evalúa síntomas depresivos en las últimas 2 semanas y se construyó para reflejar criterios del DSM-IV (Kroenke et al., 2001)¹. Es una herramienta de cribado de depresión muy utilizada en atención primaria (Costantini et al., 2021)⁸.

Aviso de uso y traducción: la redacción de los ítems sigue una versión pública en español del PHQ-9 alojada por Oncology Nursing Society y vinculada a los materiales de PHQScreeners². PHQScreeners indica que los materiales PHQ/GAD-7 son de dominio público y no requieren permiso para reproducirse, traducirse, mostrarse o distribuirse³. Aun así, la evidencia en español varía por país, población y forma de aplicación, por lo que este resultado no sustituye una evaluación clínica (Martinez et al., 2023)⁴.

Cómo se puntúa el PHQ-9 (0–27)

Cada ítem se responde con una escala de frecuencia de 0 a 3 y el puntaje total se obtiene sumando los 9 valores (Kroenke et al., 2001)¹. Esto genera un rango total de 0 a 27, donde puntajes más altos indican mayor severidad de síntomas depresivos. La pregunta final sobre dificultad funcional no se suma al puntaje; sirve para contextualizar el impacto de los síntomas³.

Rangos de severidad más usados

Los puntos de corte más citados para el PHQ-9 son 0–4 (mínimo), 5–9 (leve), 10–14 (moderado), 15–19 (moderadamente grave) y 20–27 (grave) (Kroenke et al., 2001)¹. Un metaanálisis encontró propiedades diagnósticas aceptables en varios puntos de corte cercanos a 10 (Manea et al., 2012)⁵.

En población hispanohablante, los puntos de corte óptimos no son idénticos en todos los estudios: una revisión de 2023 encontró valores entre ≥5 y ≥12 para el PHQ-9 en español⁴. Por eso, el resultado de esta página debe leerse como orientación de cribado, no como diagnóstico ni como regla fija para todos los países.

Qué es el PHQ-2 y para qué sirve?

El PHQ-2 es una versión abreviada formada por los 2 primeros ítems del PHQ-9, centrados en anhedonia y ánimo deprimido como tamizaje inicial (Kroenke et al., 2003)⁶. En la práctica, un PHQ-2 positivo se usa para decidir si conviene aplicar el PHQ-9 completo y evaluar con mayor detalle. Para cribado, muchos estudios han evaluado un punto de corte de PHQ-2 alrededor de 3, pero el umbral óptimo puede variar según población y objetivo clínico. Si experimentas también síntomas de ansiedad, existen herramientas complementarias como el test de ansiedad GAD-7.

De dónde sale el PHQ (contexto breve)

El PHQ se desarrolló a partir del procedimiento diagnóstico PRIME-MD para atención primaria (Spitzer et al., 1994)⁷, del que deriva el módulo de depresión en formato de cuestionario. Según el National Institute of Mental Health (NIMH), la depresión es uno de los trastornos mentales más comunes y tratables, y las herramientas de cribado como el PHQ-9 facilitan su detección temprana.

Para complementar este cribado, puedes usar la hoja de activación conductual si necesitas empezar con acciones pequeñas, el test de depresión posparto si los síntomas aparecen después del embarazo, o revisar el test de soledad y el test de bienestar para mirar factores relacionados con ánimo y apoyo.

Preguntas frecuentes