¿Esta terapia funciona?

Cómo armamos esta tabla

Solo contamos como respaldo las revisiones sistemáticas, los metaanálisis y las guías clínicas de organismos públicos. Dejamos fuera los testimonios, los estudios sin grupo de control y los artículos escritos por las escuelas que forman en cada técnica. Cuando un enfoque no tiene revisiones sistemáticas lo decimos tal cual, sin suavizarlo.

Una aclaración honesta. Que falten estudios no demuestra que algo no funcione. Demuestra que nadie lo ha comprobado con las reglas con las que se comprueba cualquier tratamiento de salud. Frente a un malestar real, lo razonable es empezar por lo que ya pasó esa prueba. En España, el plan CoNprueba del Gobierno evalúa con este mismo criterio las técnicas que se anuncian con fines de salud.

Si primero quieres entender qué es la terapia y qué puedes esperar de un proceso, tenemos una guía sobre qué es la terapia que conviene leer antes que esta tabla.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Es el enfoque con más investigación acumulada, con diferencia. El metaanálisis más completo hasta la fecha reunió 409 ensayos clínicos con 52.702 pacientes y concluyó que la TCC es eficaz para la depresión frente a condiciones de control, con efectos que siguen presentes entre los 6 y los 12 meses de seguimiento¹. Las guías clínicas la recomiendan también para ansiedad, pánico, fobias, insomnio y TOC.

Trabaja sobre la relación entre pensamientos, emociones y conducta, con tareas concretas entre sesiones. Escribimos una guía completa de la TCC por si quieres ver cómo es en la práctica.

EMDR

La terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares tiene un territorio donde su evidencia es fuerte, el trauma. La guía NICE del Reino Unido la recomienda para el trastorno de estrés postraumático en adultos², igual que las directrices de la OMS sobre atención a personas expuestas a eventos traumáticos³.

Dos matices importan. Fuera del TEPT, la evidencia es mucho más escasa y no justifica las promesas amplias con que a veces se anuncia. Y dentro del propio campo se sigue discutiendo si los movimientos oculares aportan algo por encima de la exposición al recuerdo traumático, que es un ingrediente que comparte con la TCC centrada en el trauma.

Terapia sistémica

Mira los problemas dentro de las relaciones donde ocurren, por eso es el enfoque habitual en terapia de pareja y familiar. Las revisiones de la última década respaldan su eficacia en conflictos de pareja, problemas relacionales y varios trastornos de adultos, aunque con una base de ensayos más pequeña que la de la TCC⁴.

Tenemos una guía completa de la terapia sistémica con sus técnicas y un caso práctico. Conviene no confundirla con las constelaciones familiares, que usan vocabulario parecido y aparecen más abajo con un estado de evidencia muy distinto.

Terapia de aceptación y compromiso (ACT)

Forma parte de las llamadas terapias contextuales, derivadas de la tradición conductual. El metaanálisis de referencia reunió 39 ensayos con casi 2.000 participantes y encontró efectos medios frente a condiciones de control en ansiedad, depresión, adicciones y problemas de salud física⁵. Comparada de frente con la TCC clásica, las diferencias son pequeñas y la investigación sigue abierta.

Si te interesa este enfoque, explicamos cómo trabaja en nuestra guía de las terapias contextuales.

Psicoanálisis y terapia psicodinámica

Aquí conviene separar dos cosas. La terapia psicodinámica moderna, de una sesión semanal y objetivos definidos, acumula ensayos y metaanálisis con resultados favorables, con efectos comparables a los de otras psicoterapias en varios cuadros⁶. Un metaanálisis en JAMA encontró ventajas de los formatos largos en pacientes complejos⁷, aunque ese trabajo recibió críticas metodológicas serias y sus cifras se leen hoy con cautela.

El psicoanálisis clásico de diván, con varias sesiones por semana durante años, apenas se ha sometido a ensayos controlados. Eso lo deja en un terreno incómodo, una tradición clínica enorme con muy poca comprobación experimental directa.

Programación neurolingüística (PNL)

Nació en los años setenta como un modelo de comunicación y se vende desde entonces para casi todo, desde fobias hasta liderazgo. La revisión sistemática publicada en el British Journal of General Practice concluyó que no hay evidencia suficiente de que la PNL produzca beneficio en ningún problema de salud⁸. Sus premisas sobre el funcionamiento del cerebro tampoco resistieron la investigación posterior.

Constelaciones familiares

Es una de las técnicas más buscadas de esta lista y una de las que menos investigación tiene. Existe un único ensayo aleatorizado, hecho en Alemania con población general que no buscaba tratamiento, que midió cambios autoinformados en el funcionamiento psicológico tras un seminario⁹. No hay revisiones sistemáticas ni ensayos en población clínica que respalden su uso como terapia, y sus supuestos centrales, como que representar a los antepasados en un grupo permite resolver conflictos heredados de ellos, no tienen comprobación empírica.

Si lo que te atrae de las constelaciones es trabajar lo familiar, la terapia sistémica aborda ese mismo territorio con métodos que sí se han puesto a prueba.

Sofrología

Combina relajación, respiración y visualización. Es popular en Francia y se ofrece cada vez más en español, pero a la fecha de esta revisión no localizamos revisiones sistemáticas publicadas sobre su eficacia. La investigación disponible se limita a estudios pequeños y a protocolos de ensayo todavía en marcha¹⁰. Como práctica de relajación puede resultar agradable. Como tratamiento de un problema de salud mental, hoy no hay base para recomendarla.

Flores de Bach (terapia floral)

Son preparados de flores diluidas en agua y brandy, sin principio activo conocido. Es de las pocas técnicas de esta lista que sí se ha estudiado bastante, y el resultado es consistente. Las revisiones sistemáticas de los ensayos disponibles concluyen que no supera al placebo en ansiedad, dolor ni ningún otro resultado de salud medido^{11, 12}.

Qué hacer con esta información

El enfoque no lo es todo. Los metaanálisis sobre la alianza terapéutica muestran que la calidad de la relación con tu psicólogo es uno de los predictores más consistentes del resultado¹³. Una estrategia razonable tiene dos pasos. Primero, quedarte dentro de los enfoques con respaldo. Después, elegir ahí dentro al profesional con quien te sientas en confianza.

En Psyred trabajamos con psicólogos verificados de enfoque cognitivo-conductual, sistémico, psicodinámico, humanista y de aceptación y compromiso. Puedes conocer a los psicólogos o hacer nuestro test para saber qué tipo de terapia necesitas. Y si dudas de la modalidad online, la evidencia también responde ahí. Los metaanálisis encuentran resultados equivalentes entre la terapia por videollamada y la presencial¹⁴, como contamos en la guía de terapia psicológica online.