Inteligencia emocional: qué es, cómo se mide y cómo se desarrolla

Qué es la inteligencia emocional

El concepto moderno de inteligencia emocional lo formularon Peter Salovey y John Mayer en 1990. La definieron como la capacidad de observar los sentimientos y emociones propios y ajenos, distinguir entre ellos y usar esa información para guiar el pensamiento y la acción (Salovey y Mayer, 1990).¹ La idea tampoco es estar siempre en calma ni suprimir lo que se siente. Consiste en percibir con precisión, comprender lo que la emoción señala y regular la respuesta.

Cómo se mide de verdad

Existen dos grandes familias de instrumentos. Las pruebas de habilidad, como el MSCEIT, plantean tareas con respuestas mejores y peores, igual que un test de inteligencia clásico; son instrumentos comerciales que aplican profesionales. Los autoinformes, como el TMMS-24 o el WLEIS, preguntan cómo te percibes a ti mismo. La versión española del TMMS, por ejemplo, evalúa tres dimensiones de la percepción emocional propia, la atención a los sentimientos, la claridad para identificarlos y la capacidad percibida de reparar estados de ánimo negativos (Fernández-Berrocal, Extremera y Ramos, 2004).²

Hay un matiz importante que a menudo se pierde. Un autoinforme mide tu percepción de tus habilidades emocionales; medir las habilidades en sí requiere pruebas de ejecución. Puntuar alto significa que te ves con buena claridad emocional, lo cual es información valiosa, pero no equivale a una medición objetiva de capacidad.

¿La inteligencia emocional se puede entrenar?

La evidencia dice que sí, con efectos reales aunque no milagrosos. Un metaanálisis de 24 estudios con grupo de control encontró que los entrenamientos de inteligencia emocional producen mejoras de magnitud moderada, y que los efectos se mantienen en los seguimientos (Hodzic et al., 2018).³ Los programas que funcionan suelen combinar práctica de identificar emociones, comprensión de sus causas y ensayo de estrategias de regulación.

Por dónde empezar

Si quieres trabajar tu relación con las emociones por tu cuenta, estas herramientas gratuitas siguen esa misma lógica de observar, nombrar y regular. Complementan el trabajo personal; la terapia sigue siendo el espacio para el trabajo de fondo.

Cuándo buscar ayuda

Si te cuesta identificar lo que sientes, las emociones te desbordan con frecuencia o notas que esto afecta tus relaciones o tu trabajo, un psicólogo puede ayudarte a desarrollar estas habilidades con un plan a tu medida. La terapia es, entre otras cosas, un entrenamiento emocional guiado.