Epitelio olfativo
- Localizado en la zona dorsal de las fosas nasales y regiones adyacentes
- Constituido por 3 tipos de células:
Esquema del sistema olfativoEsquema del sistema olfativo
Mapa visual para estudiar el epitelio olfativo, las neuronas receptoras, el bulbo olfativo y las proyecciones cerebrales que conectan olor, memoria, emoción y respuestas viscerales.Mapa visual para estudiar epitelio, receptores, bulbo olfativo y conexiones cerebrales.
El sistema olfativo
ImpulsosImpulsosImpulsosImpulsosCélulas basales
Células de sostén
Neuronas receptoras olfativas
- La cantidad varía según la especie; son más numerosas en perros que en humanos
- Neuronas bipolares
- Cuando una neurona muere, otra nace de la diferenciación de una célula basal y la reemplaza
- Compuestas por:
Dendrita
- Larga y fina; sobresale hacia el exterior del epitelio
- Forma una prominencia llamada botón dendrítico
Axón
- Su extremo no mielinizado asciende hasta el bulbo olfativo
Bulbo olfativo
- Núcleo situado delante del cerebro, en una zona perforada del cráneo por donde entran los axones olfativos
- El axón se conecta con dendritas de células mitrales en un glomérulo
- Los impulsos que salen del bulbo alcanzan varias regiones cerebrales
Corteza prepiriforme
Corteza entorrinal
Amígdala
Hipotálamo
El esquema puede descargarse como PNG o imprimirse para guardarlo como PDF. En pantallas pequeñas, la vista completa queda disponible desplazando el diagrama horizontalmente.
Cómo leer el esquema
El recorrido empieza en el epitelio olfativo, una mucosa especializada donde se ubican las neuronas receptoras olfativas junto con células de sostén y células basales. Las neuronas receptoras son bipolares: una dendrita se expone hacia el moco nasal y un axón no mielinizado asciende hacia el bulbo olfativo (Purves et al., 2001)2.
La rama central del mapa muestra que los axones llegan al bulbo olfativo y establecen sinapsis en glomérulos con dendritas de células mitrales, que funcionan como neuronas de proyección del bulbo (Purves et al., 2001)3. Desde ahí, la información viaja hacia regiones corticales y límbicas relacionadas con identificación de olores, memoria, emoción y respuestas corporales.
En términos de neuropsicología, este circuito es útil porque el olfato no se limita a detectar moléculas: también participa en asociaciones afectivas y recuerdos. A diferencia de otras modalidades sensoriales, la vía olfativa primaria no necesita un relevo talámico antes de llegar a la corteza piriforme (Purves et al., 2001)4.
Guía rápida de estudio
- Memoriza primero la secuencia principal: epitelio olfativo, neurona receptora, axón, bulbo olfativo y regiones cerebrales.
- Distingue las células del epitelio: las basales permiten reemplazo celular, las de sostén protegen y mantienen el entorno, y las receptoras convierten estímulos químicos en señales nerviosas.
- Usa el esquema en PNG para apuntes digitales o guarda la versión PDF para repasar las conexiones del bulbo antes de un examen.
- Compáralo con el esquema del sistema gustativo, el esquema del sistema vestibular y el esquema del procesamiento sensorial para ver qué comparten y qué diferencia a cada modalidad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el sistema olfativo?
Es el conjunto de estructuras que detectan moléculas olorosas, las convierten en actividad neuronal y envían esa información hacia el bulbo olfativo y regiones cerebrales superiores.
¿Qué células aparecen en el epitelio olfativo?
El esquema resume tres grupos: neuronas receptoras olfativas, células de sostén y células basales. Las basales son importantes porque originan nuevas neuronas receptoras cuando otras se pierden (Purves et al., 2001)2.
¿Qué es un glomérulo olfativo?
Es una zona del bulbo olfativo donde convergen axones de neuronas receptoras y dendritas de células mitrales. Esa convergencia organiza la primera estación central del procesamiento del olor (Purves et al., 2001)3.
¿A qué regiones envía información el bulbo olfativo?
Las proyecciones incluyen corteza piriforme o prepiriforme, corteza entorrinal y partes de la amígdala. Desde la corteza piriforme también hay conexiones hacia núcleos hipotalámicos y otras regiones relacionadas con respuestas viscerales y emocionales (Purves et al., 2001)4.
Cuando el olfato se cruza con la experiencia emocional
Los olores pueden asociarse con recuerdos, lugares y estados corporales. Si estás estudiando estos temas porque te interesan los vínculos entre cerebro, emoción y conducta, también puedes revisar nuestra guía de terapia psicológica online.
Ver psicólogos disponiblesFuentes
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- Rosenzweig MR, Breedlove SM, Watson NV. Psychobiologie: De la biologie du neurone aux neurosciences comportementales, cognitives et cliniques. 3e éd. De Boeck supérieur; 2022. ISBN: 9782807341777.
- Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al., editors. The Olfactory Epithelium and Olfactory Receptor Neurons. In: Neuroscience. 2nd ed. Sunderland (MA): Sinauer Associates; 2001. NCBI Bookshelf.
- Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al., editors. The Olfactory Bulb. In: Neuroscience. 2nd ed. Sunderland (MA): Sinauer Associates; 2001. NCBI Bookshelf.
- Purves D, Augustine GJ, Fitzpatrick D, et al., editors. Central Projections of the Olfactory Bulb. In: Neuroscience. 2nd ed. Sunderland (MA): Sinauer Associates; 2001. NCBI Bookshelf.