Teorías de la emoción (James-Lange, Cannon-Bard y Schachter-Singer)

Una hoja para comparar tres teorías clásicas de la emoción y aplicarlas a un ejemplo propio.

Teorías de la emoción

Lee las tres propuestas y observa qué sucede primero en cada una. Después escribe tu propio ejemplo y aplícalo en el último recuadro.

1. Teoría de James-Lange (1884)El estímulo produce primero una excitación fisiológica en el cuerpo, y la emoción aparece después, como la interpretación de esa excitación. Es la teoría de William James y, de forma independiente, de Carl Lange. Cannon la cuestionó porque esos cambios corporales le parecían muy lentos.
2. Teoría de Cannon-Bard (1927)El cerebro envía señales a la vez hacia el cuerpo y hacia la mente, así que la excitación fisiológica y la emoción ocurren juntas pero de forma independiente, sin que una cause la otra. Es la teoría de Walter Cannon, ampliada después por Philip Bard.
3. Teoría bifactorial de Schachter-Singer (1962)La excitación aparece primero, sin una etiqueta clara, y la persona busca en el contexto una explicación para nombrarla, así que la emoción resulta de la excitación más la interpretación. Es la teoría de Stanley Schachter y Jerome Singer.
4. Aplica las tres teorías a tu ejemploPiensa en una situación real que te generó una emoción fuerte, como ver una araña o recibir una buena noticia. Descríbela desde cada teoría y cambia la secuencia de los hechos.

¿Qué ocurre primero?

Las tres teorías discrepan sobre la secuencia de la excitación y la experiencia emocional. Repasa tapando los recuadros y explicando con tus palabras qué propone cada una.

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Cuadro de las teorías de la emoción para imprimir.

Durante más de un siglo, la psicología ha debatido cómo se relacionan el cuerpo y la experiencia emocional. Las explicaciones de James y Lange, Cannon y Bard, y Schachter y Singer siguen presentes en los programas de introducción a la psicología y en exámenes de licenciatura. (OpenStax, 2020)1 (LibreTexts en Español, s. f.)2

La teoría de James-Lange, propuesta por William James en 1884 y por Carl Lange de forma independiente, sostiene que la excitación fisiológica ocurre primero y que la emoción es la percepción de esa excitación. Según esta idea, el temblor precede al miedo. Walter Cannon objetó en 1927 que los cambios en las vísceras son demasiado lentos y demasiado parecidos entre sí para explicar la variedad de emociones que las personas sienten en cuestión de segundos. (LibreTexts en Español, s. f.)2 (Cannon, 1927)3

Como alternativa, Cannon propuso junto con Philip Bard que la excitación fisiológica y la experiencia emocional ocurren al mismo tiempo, activadas ambas por el cerebro. Ver una araña y sentir miedo serían sucesos simultáneos. Investigaciones posteriores mostraron que la separación entre las dos vías no es tan clara como proponía la teoría original, aunque su idea de la simultaneidad sigue citándose en los libros de texto. (LibreTexts en Español, s. f.)2

La propuesta bifactorial de Stanley Schachter y Jerome Singer, publicada en 1962, añadió la interpretación cognitiva del contexto. Según este planteamiento, una activación corporal inicialmente ambigua adquiere una etiqueta al interpretar la situación. En su experimento con adrenalina, una activación parecida se vivió como euforia o enojo según el comportamiento de la otra persona presente en la sala. (OpenStax, 2020)1 (LibreTexts en Español, s. f.)2

Cómo usar la hoja

  • Tapa los textos al repasar e intenta reconstruir la propuesta de cada autor.
  • Guarda tu ejemplo para comprobar después si todavía distingues las tres explicaciones.

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Fuentes

  1. OpenStax. (2020). 10.4 Emotion. En Psychology 2e. OpenStax, Rice University. https://openstax.org/books/psychology-2e/pages/10-4-emotion
  2. LibreTexts en Español. (s. f.). 10.4 La experiencia de la emoción [traducción de OpenStax]. Introducción a la Psicología. https://espanol.libretexts.org/Ciencias_Sociales/Psicologia/Libro:_Introducci%C3%B3n_a_la_Psicolog%C3%ADa/10:_Emociones_y_Motivaciones/10.04:_La_experiencia_de_la_emoci%C3%B3n
  3. Cannon, W. B. (1927). The James-Lange theory of emotions, a critical examination and an alternative theory. The American Journal of Psychology, 39, 106-124. https://sanlab.psych.ucla.edu/wp-content/uploads/sites/31/2016/03/Cannon_1927.pdf