Qué es el trauma psicológico, hoja para familiares PDF

Seis tarjetas para acompañar a alguien después de un hecho traumático.

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Acompañar después de un hecho traumático

Seis tarjetas para quien acompaña. Léelas completas antes de actuar, porque una de ellas explica qué conviene evitar aunque parezca lo más natural.

1. Qué es un hecho traumático

Ubicar de qué estamos hablando, sin convertirlo en un diagnóstico.

  1. Es un hecho que amenaza la vida o la integridad, como un accidente, un desastre, una agresión o la violencia sexual.
  2. Alrededor del 70 % de las personas vive alguno a lo largo de la vida.
  3. Cerca del 5,6 % desarrolla un trastorno de estrés postraumático. La mayoría se recupera con el tiempo.

2. Reacciones frecuentes en las primeras semanas

Saber qué es esperable evita alarmarse por lo que suele ceder solo.

  1. Recuerdos que vuelven, pesadillas, sobresaltos, dificultad para dormir.
  2. Evitar lugares o conversaciones, irritabilidad, sentirse lejos de los demás.
  3. También son frecuentes los cambios de ánimo, la culpa o la vergüenza, y la dificultad para concentrarse.
  4. Estas reacciones suelen bajar de intensidad en las primeras semanas.

3. Qué ayuda al acompañar

Lo que se recomienda en los primeros días es apoyo práctico y compañía.

  1. Escucha si quiere hablar y no interrumpas ni discutas su versión.
  2. Da apoyo concreto, como comidas, trámites, transporte o cuidado de los niños.
  3. Facilita el contacto con familia y amigos, y proponle actividades juntos.
  4. Da consejo solo si te lo piden.

4. Qué evitar, aunque parezca lo natural

Forzar el relato puede perjudicar a quien intentas ayudar.

  1. No le pidas que cuente lo ocurrido con detalle ni insistas en que lo hable para desahogarse.
  2. Las sesiones únicas de debriefing psicológico no previenen el estrés postraumático, y en algún ensayo se asociaron a más síntomas al año.
  3. Evita minimizar con frases como que ya pasó o que tuvo suerte.
  4. Evita poner plazos a su recuperación.

5. Cuándo buscar ayuda profesional

Cuándo consultar ante reacciones persistentes o graves.

  1. Si al mes las reacciones siguen y le complican la vida diaria, conviene una evaluación.
  2. No esperes ese mes si hay malestar intenso, si no puede funcionar o si hay riesgo para su seguridad.
  3. Consultar sirve para evaluar cómo está. Una consulta no implica un diagnóstico.

6. Cuidarte mientras acompañas

Acompañar desgasta, y sostenerlo requiere que tú también estés en pie.

  1. Cuida tu sueño, tus comidas y tus propias consultas médicas.
  2. Mantén tu vida fuera de esto, con tus actividades y tu gente.
  3. No te exijas saberlo todo ni resolverlo tú.

Si la persona habla de quitarse la vida, de que los demás estarían mejor sin ella, se despide o regala sus cosas, o si crees que corre peligro inmediato, no la dejes sola, retira los medios de riesgo si puedes hacerlo con seguridad y busca ayuda hoy. Líneas de crisis por país en psyred.org/lineas-de-crisis-de-salud-mental. Ante peligro inminente, acude a urgencias.

Creado por psyred.org

Qué sostiene cada tarjeta.

Las cifras iniciales proceden de la Organización Mundial de la Salud. La exposición a un hecho potencialmente traumático alcanza a cerca del 70 % de las personas. El trastorno de estrés postraumático aparece en una minoría, estimada en 5,6 %. Entre quienes estuvieron expuestos a guerra o conflicto armado llega al 15,3 %. (OMS, 2024)1

La recuperación lleva tiempo y ocurre en la mayoría. Un análisis de las encuestas mundiales de salud mental, con 1.575 personas con estrés postraumático a lo largo de la vida en 22 países, encontró que el 20 % se recuperaba a los 3 meses, el 27 % a los 6, el 50 % a los 24 meses y el 77 % en diez años. Es de los pocos datos disponibles que incluye países de América Latina y España. (Rosellini et al., 2017)2

La cuarta tarjeta es la que más respaldo tiene. Una revisión Cochrane concluyó que no hay evidencia de que el debriefing psicológico individual en sesión única sirva para prevenir el estrés postraumático, y que en un ensayo el riesgo al año fue significativamente mayor en quienes lo recibieron. Las guías clínicas británicas recomiendan directamente no ofrecerlo. (Rose et al., 2002)3 (NICE, 2018)4

La evidencia sobre los primeros auxilios psicológicos es muy débil. Una revisión no encontró pruebas de efectividad. Otra, con 12 estudios y 1.437 participantes, solo incluyó un ensayo aleatorizado y describió un riesgo de sesgo extremadamente alto. El apoyo práctico y la compañía se recomiendan por su bajo riesgo, aunque no se ha demostrado que prevengan el estrés postraumático. (Dieltjens et al., 2014)5 (Hermosilla et al., 2023)6

El criterio del mes viene de las guías. Recomiendan seguimiento activo para personas con síntomas por debajo del umbral dentro del primer mes tras el hecho, con un contacto de seguimiento en ese plazo. (NICE, 2018)4

Las indicaciones concretas de las tarjetas tres y seis siguen las recomendaciones para familiares del centro nacional de estrés postraumático del sistema de veteranos de Estados Unidos, que incluyen escuchar sin discutir, no dar consejo si no se pide, favorecer el contacto con la gente cercana y mantener la propia vida fuera del cuidado. (NCPTSD)7

Esta hoja no sirve para diagnosticar ni para evaluar a nadie. Si buscas reconocer las reacciones en ti mismo, la hoja de reacciones comunes después de un trauma trabaja eso directamente.

Cómo usar la hoja

  • Revisa las seis tarjetas antes de hablar con la persona.
  • Presta atención a la cuarta tarjeta, porque contradice lo que suele hacerse.
  • Marca en el calendario el mes desde el hecho para revisar cómo sigue.
  • Comparte la hoja con el resto de la familia para que acompañen igual.

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Fuentes

  1. Organización Mundial de la Salud (2024). Post-traumatic stress disorder, nota descriptiva. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/post-traumatic-stress-disorder
  2. Rosellini, A. J., Liu, H., Petukhova, M. V., y Kessler, R. C. (2017). “Recovery from DSM-IV post-traumatic stress disorder in the WHO World Mental Health surveys”. Psychological Medicine, 48(3), 437-450. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5758426/
  3. Rose, S. C., Bisson, J., Churchill, R., y Wessely, S. (2002). “Psychological debriefing for preventing post traumatic stress disorder”. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2002(2), CD000560. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7032695/
  4. National Institute for Health and Care Excellence (2018). Post-traumatic stress disorder. Guía NG116. https://www.nice.org.uk/guidance/ng116/chapter/recommendations
  5. Dieltjens, T., Moonens, I., Van Praet, K., De Buck, E., y Vandekerckhove, P. (2014). “A systematic literature search on psychological first aid, lack of evidence to develop guidelines”. PLoS ONE, 9(12), e114714. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0114714
  6. Hermosilla, S., Forthal, S., Sadowska, K., Magill, E. B., Watson, P., y Pike, K. M. (2023). “We need to build the evidence, a systematic review of psychological first aid on mental health and well-being”. Journal of Traumatic Stress. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10624106/
  7. National Center for PTSD, Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos. Helping a family member who has PTSD. https://www.ptsd.va.gov/family/how_family_member.asp