¿Qué es la APA?

La American Psychological Association

La APA se fundó en julio de 1892 y su primer presidente fue G. Stanley Hall. Con el tiempo pasó de aquel grupo reducido a la principal organización científica y profesional que representa a la psicología en Estados Unidos.

Hoy reúne a más de 190 000 miembros entre investigadores, docentes, clínicos, consultores y estudiantes. Su misión declarada es promover el avance, la comunicación y la aplicación del conocimiento psicológico para beneficiar a la sociedad y mejorar la vida de las personas.

Qué hace la APA

En el mundo académico se la conoce sobre todo por el manual de estilo, aunque su trabajo diario abarca varias tareas. Estas son las principales.

• Publica revistas científicas y libros de psicología, además del manual de publicaciones que dio origen a las normas APA.
• Mantiene el código de ética profesional que orienta la práctica y la investigación en psicología.
• Fija estándares de formación y acredita programas universitarios de psicología.
• Organiza a sus miembros en divisiones temáticas, una por cada gran área de la disciplina.

La APA y las normas APA

Conviene separar dos cosas que comparten el nombre. La APA es la asociación. Las normas APA son el manual de estilo que esa asociación publica para dar formato a los trabajos y citar las fuentes. La mayoría de las búsquedas en español que mencionan la APA en realidad van tras el manual, porque es lo que se pide en la universidad.

Si lo tuyo es preparar un trabajo con su portada, sus citas y su lista de referencias, tenemos una guía completa y un generador gratuito en las normas APA. Esta página se ocupa de la asociación que hay detrás del nombre.

La APA y el mundo hispanohablante

La APA es una entidad de Estados Unidos y no regula el ejercicio de la psicología en los países hispanohablantes, donde cada colegio o consejo profesional tiene sus propias reglas. Aun así, su influencia se siente de dos formas concretas.

Su manual de estilo se ha vuelto el estándar de citación en buena parte de las universidades de Latinoamérica y España. Y su catálogo de divisiones sirve como mapa de referencia de las especialidades de la psicología, útil para orientarse sin importar el país en el que estudies o ejerzas.