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Esquema de agentes psicoactivos

Mapa visual para estudiar familias de sustancias y fármacos que modifican la actividad del sistema nervioso: antipsicóticos, antidepresivos, estimulantes, ansiolíticos, alcohol y opiáceos. Puedes descargarlo como PNG o imprimirlo y guardarlo como PDF.

Agentes psicoactivos

Medicamentos antipsicóticos o neurolépticos

• Alivian síntomas, sobre todo los “positivos” de la esquizofrenia: alucinaciones e ideas delirantes • Algunos bloquean receptores dopaminérgicos; otros afectan receptores serotoninérgicos

Antidepresivos

• Mejoran trastornos crónicos del estado de ánimo o trastornos afectivos • Incluyen inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), tricíclicos e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (IRSS) • Refuerzan la neurotransmisión al aumentar la cantidad de neurotransmisores monoaminérgicos activos en la hendidura sináptica • Tres generaciones:

Estimulantes

• Refuerzan la actividad del sistema nervioso • Ej.: nicotina, que imita la acción de algunos neurotransmisores excitadores; anfetaminas, que provocan liberación de neurotransmisores e impiden su degradación; cocaína, que inhibe la recaptación de neurotransmisores; cafeína, que limita la actividad de neuromoduladores inhibidores

Ansiolíticos

• También llamados “tranquilizantes” • Combaten la ansiedad • Pertenecen a la categoría de depresores: moléculas que reducen la actividad nerviosa

Inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO)

Bloquean la MAO, que desactiva neurotransmisores monoaminérgicos y reduce la neurotransmisión

Tricíclicos

Inhiben la recaptación presináptica de noradrenalina y serotonina, aumentando su presencia en la hendidura sináptica

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (IRSS)

Permiten la acumulación específica de serotonina en la hendidura sináptica

Agonistas benzodiacepínicos

• Refuerzan la actividad del GABA, principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central, sobre ciertos receptores • Ej.: diazepam

Alcohol

• Actúa sobre receptores gabaérgicos • Efectos percibidos como beneficiosos a dosis bajas en adultos • Neurotóxico potente si se consume en exceso; puede dañar neuronas • Impacto psicoactivo bifásico en el sistema nervioso: fase inicial de excitación y fase secundaria, más larga, de depresión

Opiáceos

• Analgésicos potentes: eliminan o alivian el dolor • Se unen a receptores opioides presentes en el sistema límbico y el hipotálamo, así como en el locus coeruleus y la sustancia gris periacueductal

Opiáceos endógenos (opioides)

• Péptidos endógenos que sirven como neurotransmisores • Controlan el dolor • Afectan conductas de motivación y aversión • Tres subtipos: endorfinas, encefalinas y dinorfinas

Opiáceos exógenos

• Incluyen morfina y heroína • Alto poder adictivo • Morfina: uso frecuente bajo control médico

En pantallas pequeñas puedes desplazarte dentro del recuadro o abrir la vista en pantalla completa para revisar el esquema entero.

Qué organiza este mapa

El esquema traduce y ordena la rama de agentes psicoactivos del capítulo de psicobiología de Rosenzweig, Breedlove y Watson (2022)1. La idea central es comparar familias por su efecto principal sobre la comunicación neuronal: algunas reducen actividad nerviosa, otras aumentan transmisión sináptica y otras modulan receptores específicos.

Los fármacos antipsicóticos se relacionan con receptores dopaminérgicos y serotoninérgicos2, mientras que los antidepresivos se agrupan por mecanismos que aumentan serotonina, noradrenalina u otras monoaminas en la sinapsis3. Las benzodiacepinas aparecen bajo ansiolíticos porque potencian la señalización GABA-A, un sistema inhibidor central relevante para sus efectos sedantes y ansiolíticos4.

La parte derecha del mapa reúne sustancias con alto interés neuropsicológico: estimulantes, alcohol y opiáceos. NIDA resume que distintas drogas pueden imitar neurotransmisores, aumentar su liberación o impedir su recaptación, alterando la forma en que las neuronas envían y reciben señales6.

Para seguir estudiando temas cercanos, puedes revisar el esquema de trastornos psiquiátricos, el esquema de las emociones, la diferencia entre psiquiatra y psicólogo y más esquemas de psicología.

Cómo usarlo para estudiar

Primero memoriza la estructura de arriba hacia abajo: el título central abre cuatro ramas principales y dos de ellas se subdividen en generaciones o subtipos. Después estudia cada caja con una pregunta concreta: qué receptor o neurotransmisor menciona, si aumenta o reduce actividad nerviosa y si se trata de un fármaco terapéutico, una sustancia con potencial de abuso o un sistema endógeno.

Conviene leer el nodo de alcohol con cuidado. En cursos introductorios puede aparecer como depresor con efectos bifásicos, pero NIAAA enfatiza que el alcohol interfiere con las vías de comunicación cerebral y que el consumo excesivo o repetido puede alterar estructura, función y conducta7. No uses el esquema como recomendación de consumo.

En la rama de opiáceos, distingue los péptidos endógenos de los compuestos exógenos. Las endorfinas, encefalinas y dinorfinas forman parte de sistemas internos de dolor, estrés, recompensa y motivación8; morfina y heroína, en cambio, se introducen desde fuera y pueden activar receptores opioides con riesgos muy distintos según contexto, dosis y control médico.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los agentes psicoactivos?
Son sustancias que modifican la actividad del sistema nervioso y, con ello, pueden cambiar percepción, ánimo, alerta, dolor, ansiedad o conducta. El mapa no cubre todas las sustancias psicoactivas; organiza las familias que aparecen en este tema de psicobiología.
¿Antipsicóticos y ansiolíticos son lo mismo?
No. Los antipsicóticos se estudian aquí por su relación con síntomas psicóticos y receptores dopaminérgicos o serotoninérgicos. Los ansiolíticos se presentan como depresores de la actividad nerviosa; dentro de ellos, las benzodiacepinas potencian el sistema GABA-A.
¿Por qué el alcohol aparece con los ansiolíticos?
Porque el mapa lo ubica dentro de sustancias depresoras del sistema nervioso y menciona receptores gabaérgicos. Aun así, el alcohol no debe tratarse como automedicación para la ansiedad. NIAAA resume sus efectos cerebrales y los riesgos del consumo excesivo en su página sobre alcohol y cerebro.
¿Qué diferencia hay entre opiáceos endógenos y exógenos?
Los endógenos son péptidos producidos por el propio organismo, como endorfinas, encefalinas y dinorfinas. Los exógenos vienen de fuera del cuerpo, como morfina o heroína, y pueden activar receptores opioides con efectos analgésicos, eufóricos y de dependencia según el compuesto y el uso.
¿Este esquema sirve para decidir tratamientos?
No. Es un recurso educativo. La elección de antidepresivos, antipsicóticos, ansiolíticos u opioides requiere evaluación clínica, indicación médica y seguimiento. Si te preocupa el consumo de una sustancia, revisa nuestra guía de terapia para adicciones online o habla con un profesional de salud.
¿Puedo descargarlo para estudiar o imprimir?
Sí. Usa el botón de PNG para guardar una imagen del esquema o el botón de PDF para abrir la impresión del navegador y guardarlo como archivo. El texto del mapa queda visible en la página para buscar conceptos y repasar por ramas.

Cuando el tema deja de ser sólo académico

Estudiar sustancias psicoactivas puede tocar experiencias personales: ansiedad, medicación, alcohol, dolor o consumo problemático. Si quieres hablarlo en un espacio clínico, puedes empezar por conocer opciones de terapia psicológica online o buscar apoyo especializado.

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Fuentes

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  1. Rosenzweig MR, Breedlove SM, Watson NV. Psychobiologie: De la biologie du neurone aux neurosciences comportementales, cognitives et cliniques. 3e éd. De Boeck supérieur; 2022. ISBN: 9782807341777.
  2. Chokhawala KP, Stevens L. Antipsychotic Medications. Updated February 26, 2023. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan-. NCBI Bookshelf.
  3. Sheffler ZM, Patel P, Abdijadid S. Antidepressants. Updated May 26, 2023. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan-. NCBI Bookshelf.
  4. Bounds CG, Patel P. Benzodiazepines. Updated January 30, 2024. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan-. NCBI Bookshelf.
  5. National Institute on Drug Abuse. Drugs A to Z. National Institutes of Health. nida.nih.gov.
  6. National Institute on Drug Abuse. Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction; Drugs and the Brain. National Institutes of Health. nida.nih.gov.
  7. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Alcohol and the Brain: An Overview. niaaa.nih.gov.
  8. Shenoy SS, Lui F. Biochemistry, Endogenous Opioids. Updated June 12, 2023. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan-. NCBI Bookshelf.
  9. Evans J, Richards JR, Battisti AS. Caffeine. Updated May 29, 2024. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan-. NCBI Bookshelf.