Diferencia entre Psicópata y Sociópata
Revisado por Nicole Chamba, Psicóloga
Tabla de Contenido
Seguramente, más de alguna vez, hayas escuchado los términos de psicópata y sociópata en algún momento de tu vida. Posiblemente, te hayas preguntado si existe una diferencia o si quieren decir lo mismo.
Por tanto , muchas personas usan los términos “psicópata” y “sociópata” como sinónimos, pero la investigación científica revela diferencias importantes entre ambos conceptos que vale la pena conocer (Cunliffe, Gacono & Smith, 2021), (Smith et al., 2022).
Definición
La distinción fundamental entre psicopatía y sociopatía comienza con sus orígenes. La psicopatía se asocia principalmente a causas biológicas, mientras que la sociopatía se vincula a factores ambientales y sociales, como la falta de socialización adecuada(Schlesinger & Ben-Ari, 2023).
Comencemos con el término psicópata que generalmente describe a individuos antisociales de inteligencia relativamente alta y estatus socioeconómico medio o alto. Estos individuos pueden mostrar comportamientos socialmente hábiles y no necesariamente criminales, como el fraude financiero (Montañés-Rada, Ramírez & De Lucas Taracena, 2006). En algunos documentales o películas, han sido retratados de esta manera.
Por otro lado, el término sociópata se reserva para personas antisociales con menor inteligencia y habilidades sociales, o provenientes de estratos socioeconómicos bajos, que tienden a cometer delitos violentos o contra la propiedad de manera repetida (Montañés-Rada, Ramírez & De Lucas Taracena, 2006).
Características
Veamos detenidamente las características principales que destacan a ambos términos :
Una de las diferencias más notables entre ambos perfiles se encuentra en su capacidad emocional. Los psicópatas presentan una ausencia de remordimiento o culpa por sus acciones, sin importar cuán frías o atroces sean (Gonzalez-Tapia, Obsuth & Heeds, 2017).
Los sociópatas, sin embargo, pueden experimentar culpa o arrepentimiento, especialmente en contextos de relaciones grupales o familiares, aunque siguen mostrando desprecio por las normas sociales (Perez, 2012).
Ambos comparten rasgos como falta de empatía, egocentrismo y comportamientos antisociales. Sin embargo, los psicópatas destacan por su frialdad emocional y capacidad de manipulación, mientras que los sociópatas tienden a ser más impulsivos y reactivos (Dow, 2023).
Desde una perspectiva neurobiológica, la psicopatía se asocia con una incapacidad para resonar intuitivamente con eventos emocionales, lo que resulta en desapego y ausencia de miedo (Yildirim & Derksen, 2013). En cambio, la sociopatía, se relaciona con una incapacidad para regular los niveles de activación emocional según las circunstancias, lo que puede llevar a impulsividad y comportamientos antisociales(Yildirim & Derksen, 2013).
Patrones de Comportamiento
Las manifestaciones conductuales de ambos trastornos también difieren significativamente. Los psicópatas pueden exhibir comportamientos antisociales de manera planificada y calculada, mostrando encanto superficial y habilidades manipulativas (Dow, 2023; Patrick & Zempolich, 1999).
Los sociópatas suelen actuar de forma impulsiva y agresiva, reaccionando inmediatamente ante situaciones sin considerar las consecuencias (Dow, 2023). En los psicópatas, la agresión suele ser proactiva y planificada, mientras que en los sociópatas es más reactiva, como respuesta inmediata a estímulos (Numan, 2015).
Consideraciones Diagnósticas
Aunque la psicopatía y la sociopatía no están oficialmente diferenciadas en manuales diagnósticos como el DSM, algunos investigadores distinguen entre psicopatía primaria (psicopatía) y secundaria (sociopatía), con diferencias en etiología y manifestaciones emocionales (Frazier, Ferreira & Gonzales, 2019; Cunliffe, Gacono & Smith, 2021; Dow, 2023).
La psicopatía se define tanto por rasgos de personalidad como por comportamientos, mientras que la sociopatía se ha descrito históricamente como una actitud patológica hacia el entorno, con conductas que no se ajustan a normas sociales, culturales o éticas(Smith et al., 2022; Schlesinger & Ben-Ari, 2023).
La literatura científica destaca la confusión y el uso incorrecto de ambos términos, incluso en investigaciones y mediciones clínicas (Cunliffe, Gacono & Smith, 2021; Smith et al., 2022).
Conclusión
Aunque ambos términos describen trastornos de la personalidad antisocial, la psicopatía y la sociopatía presentan diferencias importantes en origen, manifestaciones emocionales, comportamiento y contexto social. Sin embargo, la literatura reconoce la frecuente confusión y solapamiento en su uso (Cunliffe, Gacono & Smith, 2021; Smith et al., 2022). Comprender estas distinciones puede ayudar tanto a profesionales como al público general a tener una visión más precisa de estos complejos trastornos de personalidad.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
La principal diferencia radica en su origen: la psicopatía se asocia a causas biológicas mientras que la sociopatía se vincula a factores ambientales y sociales.
No, los psicópatas presentan una ausencia de remordimiento o culpa por sus acciones, mientras que los sociópatas sí pueden experimentar culpa o arrepentimiento, especialmente en contextos familiares.
Los psicópatas exhiben comportamientos antisociales de manera planificada con agresión proactiva, mientras que los sociópatas actúan impulsivamente con agresión reactiva, manifestando diferentes tipos de peligrosidad.
Cunliffe T., Gacono C., Smith J. (2021). Understanding Bias in Diagnosing, Assessing, and Treating Female Offenders. Understanding Female Offenders. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-823372-6.00006-0
Dow G. (2023). The Dark Tetrad and malevolent creativity. Creativity and Morality. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-85667-6.00010-4
Frazier A., Ferreira P., Gonzales J. (2019). Born this way? A review of neurobiological and environmental evidence for the etiology of psychopathy. Personality Neuroscience, 2. https://doi.org/10.1017/pen.2019.7
Gonzalez-Tapia M., Obsuth I., Heeds R. (2017). A new legal treatment for psychopaths? Perplexities for legal thinkers. International Journal of Law and Psychiatry, 54. https://doi.org/10.1016/j.ijlp.2017.04.004
Montañés-Rada F., Ramírez J., De Lucas Taracena M. (2006). Violence in mental disorders and community sample: An evolutionary model related with dominance in social relationships. Medical Hypotheses, 67. https://doi.org/10.1016/j.mehy.2006.02.054
Numan M. (2015). Human Sociality. Neurobiology of Social Behavior. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-416040-8.00007-9
Patrick C., Zempolich K. (1999). Emotion and aggression in the psychopathic personality. Aggression and Violent Behavior, 3. https://doi.org/10.1016/S1359-1789(97)00003-7
Perez P. (2012). The etiology of psychopathy: A neuropsychological perspective. Aggression and Violent Behavior, 17. https://doi.org/10.1016/j.avb.2012.07.006
Schlesinger L., Ben-Ari T. (2023). Personality Disorders and Criminal Behavior. Encyclopedia of Forensic Sciences, Third Edition. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-823677-2.00057-X
Smith J., Gacono C., Cunliffe T., Kivisto A. (2022). Practical considerations for the clinical and forensic use of psychopathy. Psychopathy and Criminal Behavior. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-811419-3.00009-1
Yildirim B., Derksen J. (2013). Systematic review, structural analysis, and new theoretical perspectives on the role of serotonin and associated genes in the etiology of psychopathy and sociopathy. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 37. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2013.04.009
Revisado por Nicole Chamba
Psicóloga Clínica con un enfoque de trabajo en base a Terapias basadas en evidencia, específicamente trabajo desde la perspectiva de la Terapia Cognitivo Conductual y las Terapias de Tercera Generación o Contextuales